BIPM được thành lập vào ngày 20 tháng 5 năm 1875 tiếp sau lễ ký Công ước Mét - một công ước mà tính đến tháng 8 năm 2008 thì đã có 51 quốc gia tham gia.[1] Tổ chức này đóng trụ sở tại Pavillon de Breteuil, Sèvres, Pháp, trên một khu đất diện tích 4,35 ha (ban đầu là 2,52 ha)[2] do Chính phủ Pháp cấp vào năm 1876. Căn cứ theo sắc lệnh số 70-820 ngày 9 tháng 9 năm 1970[2] của Pháp, BIPM được hưởng các đặc quyền ngoại giao.[3]